Pe măsură ce îmbătrânim, corpurile noastre suferă modificări metabolice, dar ritmul cu care se întâmplă asta te poate surprinde. Mulți oameni se uită înapoi la anii adolescenței cu amintiri plăcute despre mâncarea ce și-au dorit fără consecințe. Pe atunci, probabil că puteai să mănânci câteva kilograme de mâncare nedorită și să nu te îngrași. Anterior, oamenii de știință credeau că un metabolism mai rapid în timpul adolescenței explica acest miracol minor.
Totuși, un nou studiu dezvăluie că metabolismul tău atinge vârful mult mai devreme decât în adolescență. Și începe să încetinească mai târziu decât ați crede. Descoperirile au fost publicate în revista Science.
„Pe măsură ce îmbătrânim, există o mulțime de schimbări fiziologice care apar în fazele vieții noastre, cum ar fi în perioada pubertății și menopauzei.. Ceea ce este ciudat este că momentul în care „etapele noastre metabolice ale vieții” nu pare să se potrivească cu markerii pe care îi asociem cu creșterea și îmbătrânirea”, a spus coautorul studiului Jennifer Rood, Ph. D., Director Executiv Asociat pentru Cores și Resurse la Pennington Biomedical Research Center.
O echipă internațională de oameni de știință, inclusiv patru cercetători Pennington Biomedical, a analizat caloriile medii arse de peste 6.600 de persoane. Participanții s-au întins în 29 de țări diferite și aveau vârste cuprinse între o săptămână și 95 de ani. Gama vastă de vârstă a permis oamenilor de știință să măsoare modificările metabolice pe parcursul întregii vieți.
Studiul dezvăluie modificări metabolice surprinzătoare legate de vârstă
Cele mai multe studii anterioare la scară largă au măsurat doar rata metabolică bazală (BMR) – energia de care corpul dumneavoastră are nevoie pentru funcțiile de susținere a vieții. Aceste funcții vitale includ respirația, digestia alimentelor, pomparea sângelui, circulația și producția de celule. Cu toate acestea, funcțiile esențiale reprezintă doar 50-70% din caloriile pe care le ardem în fiecare zi. Aceasta nu include energia necesară pentru alte activități precum treburile casnice, exercițiile fizice sau chiar gândirea și agitația.
Pentru a măsura consumul total de energie zilnic, echipa a folosit metoda „apă cu etichetă dublă”. Aceasta presupune ca o persoană să bea apă în care hidrogenul și oxigenul au fost înlocuite cu forme „grele” care apar în mod natural. Apoi măsoară cât de repede sunt eliminate moleculele în urină.
Această metodă este considerată standardul de aur pentru măsurarea consumului zilnic de energie în timpul vieții de zi cu zi. Oamenii de știință au folosit această tehnică pentru a măsura metabolismul la oameni încă din anii 1980. Cu toate acestea, din cauza constrângerilor de cost, studiile anterioare au fost prea mici pentru a aduna date suficiente. Pentru acest studiu, oamenii de știință au obținut date de la mai multe laboratoare pentru a încerca să valideze descoperirile anterioare.
După ce au adunat date și au analizat metabolismul de-a lungul vieții unei persoane, oamenii de știință au descoperit modificări metabolice surprinzătoare legate de vârstă.
Dr. Katzmarzyk a spus următoarele:
„Unii oameni consideră că adolescența și 20 de ani sunt vârsta la care potențialul lor de ardere a caloriilor atinge apogeul. Dar studiul arată că liră pentru liră, sugarii au avut cele mai mari rate metabolice dintre toate.”
Bebelușii cresc rapid în primul lor an de viață, iar acest lucru necesită multă energie. Până la împlinirea unui an, bebelușii ard calorii cu 50% mai repede pentru dimensiunea corpului lor decât adulții. Și, oamenii de știință au descoperit că asta nu se datorează doar crizelor explozive de creștere prin care trec bebelușii.
„Copiii cresc rapid, ceea ce reprezintă o mare parte din efect. Cu toate acestea, după ce controlați acest lucru, cheltuielile lor de energie tind să fie mai mari decât ceea ce v-ați aștepta pentru dimensiunea corpului lor”, a spus dr. Martin.
Metabolismul rapid al unui copil în creștere poate explica efectele malnutriției în această etapă de dezvoltare. Foamea în copilărie duce la o șansă mai mică de supraviețuire și poate afecta sănătatea până la vârsta adultă.
„Este nevoie de mai multe cercetări pentru a înțelege mai bine metabolismul bebelușilor. Trebuie să știm ce provoacă cheltuieli mai mari de energie”, a spus dr. Martin.
Metabolismul se nivelează după anii adolescenței
După un vârf în copilărie, metabolismul unei persoane scade cu aproape 3% anual până la vârsta de 20 de ani. În această fază a vieții, metabolismul devine mai stabil. În mod interesant, cercetătorii au descoperit că durerile în creștere ale adolescenței nu au dus la un necesar crescut de calorii după ce țineau cont de dimensiunea corpului. Și mai surprinzător, ei au descoperit că metabolismul a rămas relativ stabil de la 20 de ani până la 50 de ani.
Echipa a observat că necesarul de calorii în timpul sarcinii a crescut, așa cum era de așteptat. Aceste constatări sugerează că alți factori pot duce la modificări metabolice la vârsta mijlocie. Mai mult, datele arată că metabolismul nu începe să scadă din nou decât după vârsta de 60 de ani. La această vârstă, metabolismul încetinește treptat cu doar 0,7% pe an.
Totuși, o persoană în vârstă de 90 de ani necesită cu 26% mai puține calorii zilnice decât o persoană de vârstă mijlocie. Aceasta înseamnă că există mai mult în joc decât doar modificări metabolice. Cercetătorii cred că pierderea masei musculare pe măsură ce îmbătrânim poate explica scăderea necesarului de calorii. Mușchii ard mai multe calorii decât grăsimile, iar adulții în vârstă au de obicei un procent mai mare de grăsime corporală.
Acesta încă nu explică toate modificările metabolice care apar la persoanele în vârstă.
Dr. Ravussin a spus:
“Am luat în considerare scăderea masei musculare. După 60 de ani, celulele unei persoane încetinesc.”
Cercetătorii au luat în considerare, de asemenea, diferite niveluri de activitate între participanți, dar tiparele au rămas. Deoarece atât corpul, cât și creierul transformă îmbătrânirea, este adesea dificil de identificat cu exactitate ce cauzează modificările metabolice. Cu toate acestea, această nouă cercetare sugerează că există mai mult decât schimbări legate de vârstă în stilul de viață sau compoziția corpului.
„Acest studiu arată că celulele de lucru fac schimbări de-a lungul vieții în moduri pe care nu le-am putut aprecia pe deplin înainte. Dar seturi masive de date precum cel la care am colaborat ne permit să răspundem la întrebări pe care nu le-am putut răspunde”, a spus dr. Ravussin.
Gânduri finale despre un studiu care dezvăluie schimbări metabolice neașteptate de-a lungul vieții
Cel mai mulți oameni cred probabil că adolescenții au cel mai rapid metabolism. Se pare că pot mânca ce vor și scăpa de asta. Cu toate acestea, un nou studiu dezvăluie că bebelușii au de fapt o cheltuială de energie mai mare în raport cu dimensiunea corpului lor. Este încă un mister de ce adolescenții se simt atât de foame, deoarece cercetările au descoperit că necesarul lor de calorii nu crește odată cu dimensiunea corpului.
Studiul a arătat că metabolismul se nivelează la o persoană între 20 de ani și 50 de ani. Apoi începe să scadă odată ce o persoană împlinește 60 de ani. Acest lucru nu ar trebui să fie o surpriză, deoarece această etapă a vieții necesită de obicei mai puțină energie. Cu toate acestea, este interesant de învățat că bebelușii au nevoie de mai multă energie decât adolescenții pentru dimensiunea corpului lor.
Înțelegerea schimbărilor metabolice care apar pe parcursul unei vieți poate ghida strategiile de nutriție și sănătate.
