Un studiu realizat de cercetătorii USC a descoperit o asociere puternică între aerul curat și un creier sănătos. Ei au descoperit, de asemenea, că zonele cu poluare ridicată a aerului aveau mai mulți rezidenți cu boala Alzheimer și declinul cognitiv.
Studiile USC au stabilit că un poluant în special numit PM2.5 duce la o sănătate precară a creierului. Mașinile și fabricile emit aceste particule fine care măsoară mai puțin de 2,5 micrometri în diametru. Odată ce intră în nas, particulele se deplasează în creier dincolo de bariera hemato-encefalică. De obicei, această barieră protejează împotriva prafului și a altor substanțe străine.
Totuși, datorită dimensiunii minuscule a particulelor PM2,5, ele sparg rapid această barieră. Aceste particule pot, de asemenea, exacerba tulburările pulmonare, pătrunzând adânc în plămâni și afectând sănătatea plămânilor.
Din fericire, cercetările conduse de USC arată că îmbunătățirea calității aerului a redus riscul de Alzheimer în anumite zone. Ei și-au publicat descoperirile în Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association.
În cercetările lor, echipa USC a explicat că laboratoarele lor au raportat scăderi recente ale neurotoxicității poluării aerului cu PM2,5 atât la oameni, cât și la șoareci. Neurotoxicitatea apare atunci când expunerea la substanțe chimice naturale sau artificiale provoacă activitate anormală a creierului sau a sistemului nervos. Aceasta înseamnă că mai mulți oameni au un creier sănătos datorită calității îmbunătățite a aerului.
Profesorul universitar Caleb Finch și profesorul asociat de gerontologie și sociologie Jennifer Ailshire au participat la cercetare. Ambii sunt de la USC Leonard Davis School of Gerontology. Ei și-au concentrat investigația asupra poluării cu PM2,5, în special pentru a documenta efectele acesteia asupra sănătății creierului. Expunerea pe termen lung la PM2,5 poate duce la moarte timpurie, în special la persoanele cu boli cronice de inimă sau plămâni.
Cercetarea USC leagă respirația aerului curat cu un creier sănătos
Un studiu din 2004 din Ailshire a descoperit o legătură puternică între declinul cognitiv și poluarea aerului la populațiile mai puțin educate. Adulții de 65 de ani și peste cu mai puțin de opt ani de educație au avut un risc mai mare de boli neurodegenerative atunci când au fost expuși la PM2,5. Cu toate acestea, zece ani mai târziu, Ailshire nu a mai găsit această asociere la participanții la studiu. Ea a bazat aceste constatări pe datele din studiul național privind sănătatea și pensiile.
Ailshire consideră că reducerea emisiilor de PM2,5 în ultimul deceniu a crescut probabilitatea acestora de a avea un creier sănătos. Datele privind calitatea aerului au arătat că nivelul mediu anual de PM2,5 în orașele participanților a scăzut cu 25% din 2004.
În 2014, doar o mână de participanți locuia în zone cu niveluri medii anuale de PM2,5 care depășeau reglementările EPA. Acest lucru oferă dovezi suplimentare că expunerea redusă la poluarea aerului la adulții în vârstă duce la un creier sănătos.
„Îmbunătățirea calității aerului în întreaga țară a fost o poveste de succes extraordinară în domeniul sănătății publice și al politicii de mediu. Dar există semne de inversare a acestor tendințe”, a spus Ailshire. „Nivelurile de poluare cresc din nou și sunt tot mai multe incendii mari, care generează o cantitate semnificativă de poluare a aerului în anumite părți ale țării. Acest lucru îmi dă motive de îngrijorare cu privire la tendințele viitoare de îmbunătățire a calității aerului.”
Finch a publicat, de asemenea, cercetări pe șoareci la începutul acestui an în Journal of Alzheimer’s Disease. Descoperirile oferă o dovadă suplimentară că o poluare mai mică a aerului duce la un creier mai sănătos pe termen lung.
Finch și echipa sa au observat cum poluarea afectează creierul șoarecilor dintr-un site din Los Angeles din 2009. În 2017, șoarecii expuși la un tip mic, la scară nanometrică de PM2,5 păreau să aibă un creier mai sanatos. Mai mult, au avut și scăderi semnificative ale mai multor măsuri de neurotoxicitate, inclusiv daune oxidative ale celulelor și țesuturilor.
Studiul arată importanța îmbunătățirii continue a calității aerului
În timpul studiilor lui Finch și Ailshire, compoziția poluării aerului din Statele Unite a început să se schimbe. Conform EPA, din 2000 până în 2020, nivelurile de PM2,5 au scăzut în toată țara cu 41%.
Cu toate acestea, PM2.5 din Los Angeles a scăzut foarte puțin din 2009 până în 2019. În această perioadă, nivelurile de ozon din Statele Unite au scăzut în general. Cu toate acestea, a crescut în județul Los Angeles. Înainte de 2015, ozonul a scăzut în județul LA, urmând tendința națională.
Per ansamblu, rezultatele studiului sunt încurajatoare, arătând că o poluare mai mică a aerului duce la un creier sănătos și la o memorie mai bună. Cu toate acestea, autorii subliniază că nu pot evalua posibilele beneficii ale îmbunătățirii calității aerului față de riscurile de declin cognitiv. În timp ce nivelurile de PM2,5 au scăzut în SUA din 2009 până în 2016, acestea au crescut în fiecare an din 2017. Acest lucru arată că calitatea aerului poate fluctua în funcție de reglementări și niveluri de emisii, cum ar fi județul Los Angeles.
„Descoperirile noastre subliniază importanța eforturilor de îmbunătățire a calității aerului, precum și importanța continuă a evaluării demografice și experimentale a neurotoxicității poluării aerului”, a spus Finch.
Finch și Jiu-Chiuan „J. C.” Chen, profesor asociat de medicină preventivă la Keck School of Medicine din USC, a colaborat la un studiu separat. Pe baza datelor umane și animale, cercetarea a constatat că îmbătrânirea cognitivă s-a accelerat cu o poluare ridicată a aerului. Acest lucru poate crește riscul de demență și alte boli neurodegenerative. Studiul lor a indicat că femeile în vârstă care trăiau în locuri cu niveluri ridicate de PM2,5 au suferit pierderi de memorie și contracție a creierului. Ei nu au observat acest lucru la femeile care locuiau în zone cu aer mai curat.
Alte moduri de a reduce riscul de Alzheimer
Avansele în neuroștiință au condus la tratamente îmbunătățite pentru persoanele cu demență și Alzheimer. Pentru a reduce riscul de a dezvolta boala, asigurați-vă că aveți o dietă sănătoasă și faceți exerciții fizice regulate. De asemenea, mențineți conexiuni sociale pozitive și activități intelectuale, cum ar fi puzzle-uri sau jocuri. Acest sfat vine de la Asociația Alzheimer.
Gânduri finale: Aerul curat ajută la reducerea bolii Alzheimer și promovează un creier sănătos
Ingrijorările legate de poluare continuă să crească în întreaga lume și nu doar din cauza schimbărilor climatice. Multe studii au legat poluarea aerului cu decesele timpurii, tulburările pulmonare, problemele de sănătate mintală și declinul cognitiv. Studiul de mai sus a constatat că adulții care locuiau în zone cu poluare scăzută a aerului au experimentat o sănătate mai bună a creierului. Acest lucru ar trebui să vină ca o idee (fără joc de cuvinte). Sperăm că guvernele și industriile din întreaga lume se vor strădui să reducă poluarea, astfel încât toată lumea să poată respira aer curat și să aibă un creier sănătos.
