Creierul este cel mai vital organ al nostru. Este ceea ce ne face, ei bine, pe noi. În timp ce dezbaterea „creier vs minte” este justificabilă și chiar necesară, un lucru este cert. Deteriorăm acest organ vital până la un anumit punct și vom dispărea. Figurat, dacă nu literal.
În acest articol, vom vorbi despre cinci obiceiuri care pot dăuna creierului. Vom oferi, de asemenea, un scurt primar asupra structurii și funcției sale. În concluzie, vom discuta despre obiceiurile de-a lungul vieții care promovează sănătatea creierului.
Să o facem!
Creierul misterios, magnific
„Creierul uman are 100 de miliarde de neuroni, fiecare neuron conectat la alți 10 mii de neuroni. A sta pe umeri este cel mai complicat obiect din universul cunoscut.” ~ Michio Kaku, fizician teoretician
La suprafață, nu există nimic excepțional la creierul nostru. Dacă ai putea să-ți scoți organul din cap și să te uiți la el, ce ai vedea? Nimic frumos. O masă de trei kilograme din ceea ce par a fi pliuri de substanță cenușie acoperită cu grăsime.
Dar nu ceea ce este la suprafață face ca acest organ să fie remarcabil, ci ceea ce se află dedesubt. Și anume, cele 100 de miliarde de celule nervoase, sau neuroni, care se declanșează în mod constant prin creier. Vizionați un videoclip cu o imagine de rezonanță magnetică funcțională (fMRI) în timp real și veți vedea ceea ce pare a fi o furtună cu fulgere masivă, neîncetată.
Fiecare dintre cele 100 de miliarde de neuroni ai creierului nostru este excepțional de complex. Din punct de vedere structural, neuronul este format din dendrite, soma (sau corp celular), axon („coada”) și ramuri terminale. Numite unitatea „de bază” a creierului, aceste nenumărate celule specializate comunică cu celulele din creier și corp. Neuronii sunt singurii responsabili pentru funcționarea continuă a corpului nostru.
Când a fost întrebat cât de aproape eram de înțelegerea creierului uman, Christof Koch, Ph. D., bate joc înainte de a răspunde după cum urmează:
„Nici măcar nu înțelegem creierul unui vierme.”
Pentru a pune această prăpastie de cunoștințe despre creier într-o anumită perspectivă, viermele tipic – un vierme rotund – conține 302 neuroni și aproximativ 7.000 de conexiuni. Potrivit Institutului Allen pentru Știința Creierului, „… încă nu înțelegem cum [neuronii] funcționează toți sinergic pentru a da naștere comportamentelor viermilor.”
Se pare că avem o cale de parcurs.
Pericolele leziunilor cerebrale
De ce am inclus o secțiune care discută despre măreția creierului? Pur și simplu pentru a sublinia cât de remarcabil este un organ - și cât de important este să ai grijă de el. Ceea ce duce, în mod firesc, la pericolele reale ale leziunilor cerebrale.
Numai în SUA, sunt raportate peste 2,6 milioane de cazuri de leziuni cerebrale. Cele mai multe cazuri de leziuni cerebrale apar din cauza unor evenimente grave, cum ar fi accident vascular cerebral, traumă sau creșterea tumorii. Potrivit Brain Injury Association of America, 52.000 de oameni mor în fiecare an ca urmare a leziunilor cerebrale. Peste 5 milioane de americani au nevoie de asistență zilnică din cauza rănilor.
Două tipuri de leziuni cerebrale
Există două clasificări primare ale leziunilor cerebrale post-naștere: leziuni cerebrale traumatice (TBI) și leziuni cerebrale dobândite (ABI).
TBI este rezultatul unei forțe externe care dăunează craniului. La rândul său, această leziune a craniului provoacă leziuni ale creierului. ABI este lezarea creierului care se produce la nivel celular. Catalizatorii ABI includ majoritatea formelor de boli neurologice fără impact, inclusiv o tumoare pe creier și un accident vascular cerebral.
Simptomele leziunilor cerebrale variază. Severitatea simptomelor depinde de tipul de leziune cerebrală. Leziunile temporare ale creierului (a nu se confunda cu TBI) duce adesea la simptome pe termen scurt. Simptomele leziunilor cerebrale temporare includ confuzie, dureri de cap, probleme de memorie și greață.
Leziunile severe ale creierului duc la dizabilitate sau deces. Simptomele leziunilor cerebrale severe pot include vedere încețoșată, dificultăți de auz sau de vorbire, hemoragie și pierderea conștienței. Adesea rezultă dizabilități cognitive, comportamentale și fizice. Mulți dintre cei care supraviețuiesc unor cazuri severe de leziuni cerebrale pot intra și rămân într-o stare comatoasă (neresponsiva).
Deși nu toate cazurile de daune pot fi prevenite, multe sunt într-adevăr evitabile. Pentru început, purtați întotdeauna o cască și un accesoriu de protecție atunci când faceți sport. Reduceți riscul de accident vascular cerebral mâncând corect și slăbiți în exces. Măsurile simple de prevenire pot face diferența.
Acum că am acoperit cel mai evident tip de leziuni cerebrale, să discutăm despre obiceiurile mai subtile care pot provoca vătămări grave.
5 obiceiuri care dăunează creierului
„Fumatul este odios pentru nas, dăunător pentru creier și periculos pentru plămâni.” ~ Regele Iacob I (1566-1625)
Pentru cineva care a trăit cu peste patru secole în urmă, regele James I a arătat o perspectivă remarcabilă asupra efectelor urâte ale fumatului asupra sănătății. Probabil că marele rege nu ar fi putut prezice niciodată că oamenii vor continua să ignore efectele nocive ale luminii asupra sănătății. Și în ciuda mormanelor de cercetări care implică direct fumatul în riscul crescut de cancer, boli pulmonare, boli de inimă și accident vascular cerebral.
Oh, da, iar fumatul este dăunător acestui organ, precum și altora. Nici o mare surpriză acolo. Bravo, James!
Fără mai multe, iată cinci obiceiuri despre care cercetătorii spun că provoacă daune.
Fumat
Să reluăm de unde am rămas. În timp ce cea mai mare parte a atenției asupra efectelor fumatului se adresează inimii și plămânilor, fumatul provoacă, într-adevăr, leziuni ale creierului. Într-o lucrare din 2017 publicată în revista Drug and Alcohol Dependence, cercetătorii au ajuns la concluzia că fumatul micșorează mai multe zone ale creierului.
Printre regiunile organului afectate includ cortexul cerebelos, corpul calos și talamusul. La utilizatorii „pachet-an mai mare”, fumatul a fost, de asemenea, legat de contracția amigdalei bilaterale, a nucleului accumbens și a zonelor subcorticale.
Pachetul de ani reprezintă o măsură a expunerii de-a lungul vieții la țigări. Luați în considerare următorul calcul în scopuri comparative și ilustrative:
Persoana 1 fumează 10 țigări pe zi timp de 10 ani: ½ pachet (10 țigări) x 10 ani=5 pachet de ani.
Persoana 2 fumează 30 de țigări pe zi timp de 25 de ani: 1 pachet (20 de țigări) x 25 ani=25 pachet de ani.
Deoarece persoana 2 este un consumator de pachet-an mai mare decât persoana 1, el sau ea este probabil mai expusă la afecțiuni legate de fumat.
Susdormit
Pe forumul social Quora, un utilizator pe nume Sachin Singh oferă câteva sfaturi (în mare parte) înțelepte împotriva somnului lung.
„În timpul zilei, somnurile scurte de cel mult 20 de minute vă vor lăsa să vă simțiți plini de energie. Pustii de somn mai lungi, de aproximativ o jumătate de oră, vă vor face să vă simțiți amețit și lent. Acest sentiment vine din intrarea în fazele mai profunde ale somnului care apare după 30-60 de minute”, scrie Singh.
Se pare că domnul Singh are dreptate – în cea mai mare parte. Potrivit unui studiu publicat în revista Current Opinion in Pulmonary Medicine, 30 de minute – nu 20 – pare să fie aproape corecte. Potrivit autorilor studiului, somnul care depășește jumătate de oră este asociat cu inerția somnului și cu pierderea productivității.
Sari peste micul dejun
One Vanesh Bhagat avertizează împotriva pericolelor de a sări peste micul dejun. „Cei care nu mănâncă micul dejun vor avea un nivel mai scăzut de zahăr din sânge. După o noapte lungă fără a mânca, acest lucru poate duce la un aport insuficient de nutrienți a creierului tău. Dacă este repetat destul de des de-a lungul vieții, acest lucru poate provoca degenerarea creierului.”
Da și nu.
Dacă domnul Bhagat presupune că deteriorarea cognitivă rezultă din sărirea peste micul dejun, el are într-adevăr dreptate. Cu toate acestea, degenerarea fizică a creierului doar de la săritul peste micul dejun – presupunând obiceiuri alimentare altfel sănătoase – este probabil o atingere.
De dragul acordului, vom presupune că Bhagat se referă la funcția cognitivă. Într-adevăr, cercetările arată că micul dejun intensifică (permite?) funcția cognitivă prin furnizarea de energie vitală și nutrienți. Știința arată clar că un mic dejun sănătos îmbunătățește atât capacitatea de lucru, cât și de învățare.
Deshidratare
Un utilizator Quora pe nume Lokesh Kumar își spune părerea că nu bea suficientă apă. „Luând mai puțină apă în fiecare zi este, de asemenea, foarte dăunător atât pentru corpul nostru, cât și pentru creier. Este mai bine să luați 9 până la 10 [pahare] de apă în fiecare zi.”
Orga este compusă din 73 la sută apă. Nu este surprinzător că H2O este esențial pentru funcționarea sa. Nu este clar ce înseamnă exact Kumar prin presupusele efecte „foarte dăunătoare” ale aportului inadecvat de apă asupra creierului. Desigur, aportul inadecvat de apă pe o perioadă lungă de timp poate provoca cel puțin daune de grad scăzut.
Apa ajută la furnizarea oxigenului vital și a nutrienților necesari organului. Cercetările arată, de asemenea, că H2O ajută la amortizarea și lubrifierea țesutului creierului.
Poluare
Un utilizator Quora pe nume Humanshi Chaturvedi oferă câteva sfaturi referitoare la leziunile creierului și poluarea.„Datorită… poluării aerului… inhalăm include o mulțime de substanțe toxice [care] dăunează plămânilor și creierului nostru. Poluarea fonică din cauza ambuteiajelor duce și la deteriorarea creierului…”
Într-un studiu publicat în Proceeding of the National Academy of Sciences (PNAS), cercetătorii chinezi au descoperit o legătură directă între nivelurile de poluare a aerului și declinul cognitiv. Cu toate acestea, conform unui articol din National Geographic, majoritatea „cercetătorilor nu sunt siguri exact cum sau de ce.”
Cu privire la problema poluării fonice, cercetătorii de la Universitatea Texas din Dallas citează modificări fizice ale părții organului care influențează procesarea vorbirii. Oamenii de știință scriu „Expunerea la sunete intens puternice duce la deteriorarea permanentă” a celulelor părului urechii. Celulele părului servesc funcția de a primi unde sonore pentru interpretare de către creier.
Gânduri finale: Magia neuroplasticității
“Creierul nostru se schimbă ca răspuns la experiență și ca răspuns la antrenament. Creierul nostru se schimbă în mod conștient sau fără să vrea. De cele mai multe ori, creierul nostru se schimbă fără să vrea..”
~ Richard Davidson, profesor de psihologie și psihiatrie la Universitatea din Wisconsin-Madison
Pur și simplu cultivând obiceiuri sănătoase ale minții, ne putem schimba creierul în bine. Asta pentru că, contrar credinței populare, creierul este plastic.
Bine, deci nu este literalmente plastic; dar este modelabil. Acest concept este cunoscut sub numele de neuroplasticitate. Definiția neuroplasticității este „capacitatea creierului de a forma și reorganiza conexiunile sinaptice, în special ca răspuns la învățare sau experiență sau în urma unei leziuni”. (Sublinierea adăugată.)
De ani de zile, mulți oameni au crezut – și unii încă mai cred – că inteligența și alte abilități cognitive sunt fixe. Adică neschimbabil. Din fericire, cercetările neuroștiințifice au șterse această noțiune falsă.
