Cercetătorii de la Universitatea din Bristol au găsit o utilizare pentru materialul radioactiv. Recoltate direct dintr-o fostă centrală nucleară din Gloucestershire, au generat surse de energie „de lungă durată”. Oamenii de știință spun că au extras carbon-14, un izotop radioactiv, din deșeurile radioactive la centrala electrică Berkeley din Gloucestershire. Apoi, l-au reciclat pentru a genera energie ca parte a producției pentru o „baterie de diamant alimentată cu energie nucleară.”
De ce Carbon 14?
Prin extragerea izotopilor de carbon-14 din grafitul iradiat, ei știau că vor reduce efectiv timpul și costul operațiunii de curățare. Experții spun că utilizarea lor unică a carbonului-14 ar putea furniza surse nelimitate de energie. Și, de asemenea, lucrau pentru a crește producția de energie curată. Berkeley a fost dezafectat în 1989. Cu toate acestea, abia recent a devenit sigur să începeți procesul de îndepărtare a deșeurilor radioactive. În plus, BBC a raportat că oamenii nu vor putea păși în siguranță în miezurile reactorului până în 2074.
În prezent, instalația depozitează aceste deșeuri în bolți de beton la opt metri sub pământ. Lucrătorii trebuie să folosească echipament special de siguranță pentru a recupera materia. O a doua centrală nucleară din regiune, Oldbury, s-a închis în 2012 și este în prezent dezafectată. Acest site a finalizat dezafectarea în 2016 și acum începe dezafectarea.
Aceste două locații, pe lângă reactoarele de la Hinkley Point din Somerset și alte site-uri dezafectate din Marea Britanie, dețin cantități mari de grafit iradiat. Materialul respectiv conține izotopul de carbon-14 care poate genera energie.
Ce face aceste baterii atât de utile?
Profesorul Tom Scott, cercetătorul principal al studiului carbon-14, a spus că bateriile cu diamant pe bază de nucleare se pot dovedi a fi superioare. Asta pentru că operează în locuri extreme, unde formele tradiționale de putere nu ar fi la fel de eficiente. În viitor, ar putea chiar să alimenteze sateliții, a sugerat el.
„În ultimii câțiva ani am dezvoltat senzori cu putere ultra-scăzută care recoltează energie din degradarea radioactivă”, a spus Scott într-un comunicat. „Acest proiect este într-un stadiu destul de avansat acum și am testat bateriile în senzori în locuri la fel de extreme precum vârful unui vulcan.”
Cercetarea bateriei cu diamant
Cercetătorii de la Universitatea din Bristol au cultivat un diamant artificial care poate genera un curent electric mic atunci când este plasat în imediata apropiere a materialului radioactiv. Folosind Carbon-14, care are o perioadă de înjumătățire de 5730 de ani, bateriile ar putea produce energie pe termen nelimitat.
Această lucrare face parte din proiectul ASPIRE: Advanced Self-Powered sensor units in Intense Radiation Environments. Profesorul Tom Scott de la Școala de Fizică și directorul South West Nuclear Hub este cercetătorul principal.
El a spus: „În ultimii câțiva ani am dezvoltat senzori cu putere ultra-scăzută care recoltează energie din degradarea radioactivă. Acest proiect este într-un stadiu destul de avansat acum și am testat bateriile în senzori în locuri la fel de extreme precum vârful unui vulcan!”
Carbon-14 emite o gamă scurtă de radiații, care se absoarbe rapid în orice material solid, potrivit lui Neil Fox, de la Școala de Chimie a Universității din Bristol. El a continuat spunând că ar fi periculos să ingerați sau să vă atingeți pielea, dar în interiorul unui diamant, nicio radiație nu poate scăpa. Asta pentru că diamantele sunt cea mai dură substanță a Mamei Pământ. Astfel, oferă cea mai bună protecție pentru crearea bateriilor. De asemenea, acest lucru asigură o bună utilizare a deșeurilor nucleare.
Săptămâna aceasta, Scott a spus că va ușura și dezafectarea.
Cine va produce bateria cu diamant?
A spus că vor să aibă o fabrică la una dintre centralele din Sud-Vest care preia izotopi de carbon-14 direct din blocurile de grafit pentru bateriile cu diamant. În acest fel, reduc radioactivitatea materialului rămas, făcându-l mai ușor și mai sigur de gestionat.
Deoarece majoritatea centralelor nucleare din Regatul Unit se vor închide în decurs de 10 ani, aceasta va prezenta o mare oportunitate de a recicla deșeurile nucleare pentru energie. Regatul Unit are până la 95.000 de tone de blocuri de grafit, au spus cercetătorii.
Pe lângă utilizarea energiei nucleare în medii extreme în care puterea tradițională nu este foarte eficientă, ar putea fi utilizată în scopuri medicale, cum ar fi pentru aparate auditive sau stimulatoare cardiace. Se presupune chiar că deșeurile nucleare ar putea alimenta nave spațiale sau sateliți pentru călătorii mult mai mari decât este posibil în prezent.
Această tehnologie arată cercetarea și inovația minunată care iese din regiunea de sud-vest, casa singurului proiect nuclear de construcție nouă din Marea Britanie.
Gânduri finale despre modul în care bateriile cu diamant ar putea crea putere nelimitată
Cine știa că vom intra într-un timp ca acesta? Unul în care chiar și deșeurile nucleare ar putea avea potențialul de a furniza energie pentru întreaga noastră planetă? Pe lângă faptul că furnizează energie, oamenii de știință presupun și că aceasta ar putea fi folosită în aplicații medicale. În plus, ar putea chiar să alimenteze sateliții în viitor. Pe măsură ce cercetările asupra bateriei cu diamant continuă, poate că oamenii de știință vor găsi și mai multe utilizări pentru această sursă puternică de energie.