Oamenii de știință au găsit mai multe legături între bacteriile noastre intestinale și sănătatea creierului, care ar putea schimba opțiunile de tratament pentru tulburările mintale în viitor. Mulți se luptă cu depresia și bolile asociate pentru care antidepresivele sau stabilizatorii dispoziției nu au fost eficiente. Pentru alții, aceste tratamente provoacă reacții adverse severe. Pentru astfel de oameni, concentrarea asupra sănătății intestinale poate aduce o ușurare atât de necesară.
Această cercetare este încă în desfășurare și nu poate garanta un „vindecare” pentru depresie. Cu toate acestea, cele mai recente știri despre modul în care bacteriile intestinale sărace pot duce la depresie arată o oarecare promisiune în modul în care abordăm boala mintală.
Medicii explică cum bacteriile intestinale sărace pot duce la depresie
Impactul microbiomului nostru asupra sistemului imunitar, dezvoltării creierului și comportamentului a făcut obiectul multor cercetări în ultimii ani. În 2015, 90% din cele peste 4.000 de articole publicate pe acest subiect au fost publicate în ultimii 5 ani. Acest lucru îl face o corelație destul de recentă în domeniul psihologiei și al biologiei în ceea ce privește oamenii. O mare parte din aceste cercetări sunt încă efectuate în laborator prin observații clinice și teste pe animale.
În esență, oamenii de știință au descoperit dovezi puternice ale unei legături între intestin și creier. Aceasta este creată în timp ce suntem încă în pântece, dar efectele rămân pe tot parcursul vieții noastre. Microorganismele care trăiesc în intestinul nostru sunt în comunicare constantă cu intestinul și celulele sistemului imunitar. Această comunicare creează o interacțiune pentru dezvoltarea multor tulburări neuropsihiatrice și metabolice, tulburările autoimune fiind cele mai răspândite.
În esență, dacă o mamă a avut sănătatea intestinală precară în timpul sarcinii, atunci a creat o deficiență în formarea anumitor sisteme la făt. Din păcate, aceste sisteme sunt esențiale în dezvoltarea neuropsihologiei, precum și în funcționarea sistemului imunitar și endocrin. Practic, a avea o sănătate intestinală adecvată în stadiile inițiale ale vieții este din mâinile noastre; cu toate acestea, o putem modifica schimbându-ne dieta odată ce avem libertatea de a face acest lucru.
Prietenii noștri sănătoși
Acești microbiomi, sau „bacteriile intestinale”, au fost legături esențiale cu progresul oamenilor de-a lungul evoluției noastre. Inițial, cele peste 1.000 de specii și peste 7.000 de subspecii ale microbiotei intestinale au produs metaboliți și acizi nucleici în intestin și i-au transportat în sistemul nostru circulator. Acest lucru a declanșat diverse gene inactive care au fost concepute pentru a beneficia de sănătatea noastră și de evoluția bolii.
Acest lucru a dus la poreclirea microorganismelor „prietenii noștri sănătoși”, ceea ce a condus mai târziu la ipoteza Prietenului sănătos. Această ipoteză a apărut în 1989 odată cu observația că a existat o creștere a bolilor alergice și a autismului în țările mai dezvoltate. Ipoteza afirmă că țările dezvoltate tind să fie mai igienice prin utilizarea spray-urilor antibacteriene și spălării mâinilor antibacteriene și au făcut mai multe schimbări în alimentația lor, creând o schimbare în relația noastră cu „prietenii noștri sănătoși”.
Conexiunea intestin-creier la sănătatea mintală
Este relativ ușor de înțeles cum „prietenii noștri sănătoși” sau bacteriile intestinale ne pot afecta sistemul imunitar și rezistența la boli. Cu toate acestea, cum anume influențează bacteriile intestinale sănătatea mintală? După cum am menționat mai sus, avem mii de microorganisme însărcinate să creeze beneficii care să conducă la evoluția noastră. Dintre acele mii de microorganisme, unele au fost însărcinate să ajute la crearea anumitor hormoni legați de abilitățile noastre mentale și de sănătate.
Iată o listă cu câteva bacterii intestinale și modul în care acestea se leagă de bunăstarea noastră mentală:
Lactobacillus și Bifidobacterium sintetizează acidul gama-aminobutiric (GABA) din glutamatul monosodic. GABA este un neurotransmițător care blochează celulele nervoase impulsive din creier. Nivelurile scăzute sunt asociate cu anxietatea și tulburările de dispoziție.
Escherichia coli, Bacillus și Saccharomyces produc norepinefrină. Noradrenalina este o substanță chimică din creier și organism care acționează ca un hormon și neurotransmițător. Funcția sa este de a pregăti creierul și corpul pentru acțiune în perioadele de veghe și la diferite niveluri de stres.
Candida, Streptococcus, Escherichia și Enterococcus produc serotonină. Serotonina este cunoscută și sub denumirea de 5-HT și este denumită „substanța chimică fericită”, deoarece joacă un rol cheie în menținerea echilibrului stării de spirit. Transmite mesaje între celulele nervoase și este implicată în sinteza melatoninei care ajută la echilibrarea ciclului nostru de somn.
Bacillus și Serratia produc dopamină. Este similar cu serotonina și norepinefrina prin faptul că este un hormon și neurotransmițător. Este responsabil pentru semnalarea unei plăceri percepute de la rezultatul dorit al unui eveniment. Cu cât nivelurile de dopamină sunt mai mari, cu atât dorinta de a face o anumită activitate, ceea ce crește nivelul acesteia. Este adesea asociat cu dependențe, dar în cantitatea potrivită acționează ca un motivator intern. De asemenea, are diverse alte îndatoriri legate de sistemul nostru nervos, sistemul digestiv și sistemul imunitar.
Cercetare asupra bacteriilor intestinale
Când șobolanii au primit Bifidobacterium infantis pe cale orală, ei au observat o creștere a nivelurilor plasmatice de triptofan. Triptofanul este necesar pentru a ajuta la producerea de serotonină, melatonină, niacină (vitamina B3) și alți hormoni.
Lactobacillus acidophilus crește expresia receptorilor canabinoizi din trunchiul cerebral. Acești receptori sunt implicați în senzațiile noastre de apetit, durere, dispoziție și memorie.
În schimb, șobolanii fără germeni (GF) aveau niveluri plasmatice ridicate de serotonina. Un nivel ridicat de serotonină poate duce la sindromul serotoninergic, care este toxic pentru organism. Antidepresivele cunoscute sub numele de ISRS și IMAO sunt concepute pentru a crește nivelul serotoninei prin diferite metode, dar trebuie monitorizate pentru a preveni o creștere prea mare.
Domeniul psihiatric folosește medicamente de ani de zile pentru a încerca să echilibreze nivelurile de serotonină și dopamină din creier pentru a trata depresia. Din păcate, mulți oameni care iau antidepresive sau stabilizatori de dispoziție încă raportează că au simptome. În plus, medicamentele vin cu o mulțime de efecte secundare care pot face ca administrarea lor să fie o experiență mizerabilă. În mod ironic, chiar aceste medicamente ne pot altera sănătatea intestinală; apoi, din nou, stresul, dieta necorespunzătoare, trauma, lipsa somnului și o mulțime de alți factori influențează și bacteriile intestinale.
Din cauza importanței tot mai mari a sănătății intestinale, profesioniștii din domeniul sănătății au început recent să sfătuiască persoanele care iau diferite tipuri de medicamente să suplimenteze cu probiotice. Mulți oameni cu tulburări mintale raportează că au probleme digestive, cum ar fi diaree, constipație, dureri abdominale și balonare; probioticele ajută la aceste probleme. Acum, cu această nouă cercetare, poate că toți psihiatrii vor sfătui să le folosească ca supliment la medicamentele antidepresive sau de stabilizare a dispoziției, ca parte a tratamentului.
Suntem pregătiți ca probioticele să fie următorul pas în tratamentul depresiei?
Toate studiile privind legătura dintre bacteriile intestinale și depresie au fost realizate în primul rând prin testare pe animale. Cu toate acestea, în urmă cu câțiva ani, John Cryan, un neuroștiință la University College Cork, a publicat rezultatele experimentelor sale pe oameni. Mai întâi a făcut un experiment pe șoareci folosind bacterii Bifidobacterium longum pentru a vedea cum ar influența nivelul de stres; rezultatele au fost pozitive.
Pentru a vedea dacă poate obține aceleași rezultate la oameni, a luat 22 de bărbați și i-a pus printr-o serie de situații stresante, precum scufundarea mâinilor în apă rece ca gheața. Li s-a dat apoi forma de pulbere a bacteriilor care a fost dizolvată în lapte. După 4 săptămâni de tratament cu aceste probiotice, ei au arătat o rezistență crescută la apa rece și capacitatea de a-și ține mâinile în apă pentru perioade mai lungi. De asemenea, au arătat o îmbunătățire a testelor de memorie.
Înainte de a decide să fugi la magazinul de sănătate sau la farmacie din vecinul tău, John Cryan avertizează, totuși, că:
- Nu avem nicio dovadă că probioticele vândute în magazine vor avea același rezultat ca și cele din laborator.
- Nici un singur probiotic nu oferă un leac magic pentru depresie sau orice altă boală mintală. Rezultatele testelor indică, de asemenea, utilizarea unui probiotic care ajută într-o zonă, dar provoacă un deficit în alta. După cum spune el, „Nu există nicio problemă care să-i conducă pe toți.”
Cryan afirmă că cel mai bun curs de acțiune este să mănânci zilnic o dietă sănătoasă săracă în fast-food, ca metodă de a obține o varietate de insecte sănătoase, sau microorganisme, în corpul tău. Crearea unui stil de viață de alimentație sănătoasă poate ajuta la asigurarea unei comunicări sănătoase între intestin și creier. Prin urmare, poate minimiza efectele negative ale a avea prea puțini „prieteni sănătoși.”
Gânduri finale
Deși studiile nu sunt încă concludente, ele dau speranță celor care se luptă cu depresia sau bolile mintale. Indiferent dacă luați sau nu medicamente, schimbarea dietei produce un mediu mai bun pentru bacteriile intestinale. Acest lucru va îmbunătăți legătura dintre intestin și creier. În plus, a avea o dietă sănătoasă și a lua probiotice ajută la creșterea altor comportamente intestinale sănătoase. Cel mai recent raport privind conexiunea intestin-creier cu depresia încă așteaptă o concluzie finală. Totuși, dovezile de până acum aduc speranță celor care suferă de boli mintale.
La urma urmei, o dietă sănătoasă face minuni pentru creier și organism, așa că nu este surprinzător că ar putea ajuta la ameliorarea simptomelor depresiei. Nu trebuie să-ți revizuiești complet dieta, doar lucrează pentru a face mici schimbări în fiecare zi, astfel încât să te poți bucura de o minte mai limpede și de un intestin mai sănătos.